— Не надо! — спохватился Денис и отскочил от нее.

— Лидуся — это я, — вышла вперед очень симпатичная, стройная, чуть ниже Тины ростом девушка и протянула руку.

Тина пожала протянутую руку и улыбнулась ей:

— Очень приятно!

— Александр Конев, — представился молодой человек, тоже протягивая ей руку для рукопожатия.

Тина сразу сообразила, что он и есть Горбунок, и еле сдержала улыбку, понимая, что он обязательно обидится.

— Очень приятно! — повторила она.

— Алексей Скрябин, — вышел вперед и представился еще один юноша, он был гораздо выше своих товарищей и производил впечатление веселого, разбитного парня.

Он взял двумя руками ее ладошку, наклонился и церемонно поцеловал, смутив Тину таким вниманием.

— Идемте все на кухню! — распорядилась из-за спин Рита. — Есть очень хочется. Из-за тебя, загульная, мы чуть с ума не сошли и оголодали все!

— Из-за меня или твоей забывчивости? — язвительно спросила Тина.

Они обнялись и расцеловались с Риткой, как будто давно не виделись. Правда, в условиях, приближенных к боевым, которые они переживали, каждый день засчитывался за десять.

— А кто на звонки не отвечал? — парировала Ритка.

— Обе хороши! — прервал их спор Гриша.

И, удивив невероятно Тину, обнял ее и похлопал по спине, словно встретил с передовой.

Черт его знает, может, так оно и было?

Пока Тина переодевалась и мыла руки, в кухне происходили шумные передвижения. Доносился стук раскладываемого стола, веселый звон расставляемой посуды, двигание стульев, хлопанье дверцей холодильника, шум голосов. Вытирая руки, Тина прислушивалась к этим звукам и улыбалась — как хорошо, когда в доме много людей! И не хочет она никакого одиночества, как Мария Захаровна, пусть даже очень комфортного!

«Я разрешу себе думать, что все они собрались, чтобы помочь мне, а не потому, что это просто их работа; и о том, что познакомилась за это время со столькими замечательными людьми! И конечно, Артем! Так что спасибо тебе, «стрелок»!»

Какая-то мысль промелькнула, даже не мысль, а тень воспоминания из прошлого. Она попыталась ее ухватить и еще раз повторила: «Стрелок, стрелок», но мысль ускользнула вертлявой мышкой, так и не оформившись в четкое воспоминание.

— Тина! — позвал из кухни Артем.

— Иду! — шепотом, для самой себя, ответила она.

Раздвинутый стол из круглого стал овальным и был заставлен всевозможной едой, ни рюмок, ни бутылок, кроме минеральной воды, на нем не стояло.

«Допрос так допрос! Работать так работать!» — поняла Тина.

Не сговариваясь, места распределили так, что во главе оказался Артем, а на противоположной стороне, возле стены, оставили место для Тины.

Дениса за стол не посадили, по поводу чего он выражал шумный протест:

— Я тоже хочу послушать, что происходит! Пустите меня!

— Денис, — урезонивала его Рита, — мы будем обсуждать серьезные и скучные дела, а тебе вообще пора спать!

— Какое спать! Не хочу я спать! Я буду с вами обсуждать скучные дела!

— Денис! — прекратил прения Гриша. — Это будет долго и неинтересно. Тебе потом Тина все расскажет. Договорились?

— Ладно, — буркнул Денис, уступая авторитету Бывалого. — Я тогда на компьютере поиграю. Детское же время!

— Хорошо, — согласилась Рита. — Захочешь спать, ляжешь в спальне. Мы там втроем уместимся — ты, я и Тина.

— Здорово! Как в детстве. И уже вторую ночь!

— А сейчас у тебя что, не детство? — усмехнулся Артем.

— Нет, сейчас я подросток! Это, между прочим, о-го-го как серьезно — переходный возраст! — вызвав всеобщие снисходительные смешки, заявил Денис. — Ничего смешного! Риту все время учителя пугают, говорят, ждите сюрпризов! Рита, ты ждешь сюрпризов?

— Каждый день! — подтвердила Рита, клятвенно поднимая руку вверх.

— Вот-вот, не расслабляйся! — предупредил он и, повернувшись к Григорию, пояснил: — Мы когда в коммуналке жили, я маленький совсем был, они меня укладывали спать посередине, между собой, и мне всегда очень жарко было, даже зимой, — они обе такие горячие!

За столом повисла неловкая тишина.

Лидуся прыснула в кулачок, Рита закатила глаза, Горбунок с Алексеем, расплывшись в улыбке, делали вид, что ничего не слышали, Гриша изображал повышенное внимание к словам Дениса. Артем посмотрел через стол на Тину многозначительным взглядом, смутившим ее, и расставил всех по местам:

— Так, ты, подросток, идешь играть на компьютере, но не долго. А мы, господа, займемся делом!

Денис подчинился и незамедлительно умотал в комнату.

— Ну что, — руководил Артем, — совместим трапезу с работой. Давай, Григорий Павлович, жуй и рассказывай нам о происшествии.

— Значится, так, — начал Гриша. — В двадцать часов тридцать три минуты Алексей Потапов вышел из здания офиса, где задержался по неотложным рабочим делам, и направился к своей машине. Стоянки, как таковой, там нет, сами знаете. И машины ставят кто куда сможет. В этот раз его машина стояла возле «Волги» госчиновника, который тоже задерживался на работе. Не доходя до машины, Алексей уронил ключи, нагнулся за ними, и в этот момент сзади некто набросил удавку ему на горло и стал душить. Охранник его не видел, он зашел в подъезд, выпустив Алексея и закрыв за ним дверь, прохожих не было, только далеко впереди, возле перекрестка, шли люди. Кричать пострадавший не мог, от испуга он почти не сопротивлялся. Водитель, сидевший в машине в ожидании госчиновника, увидел эту сцену в зеркале заднего обзора через пару минут и выскочил на помощь, уверенный, что это его начальство подверглось нападению. В этот момент из подъезда вышло и само начальство в сопровождении охраны. Один из охранников кинулся к месту происшествия. Преступница, на сей раз все разглядели, что это была дама, увидев, что к ней с двух сторон бегут люди, пнула Потапова под зад и побежала в переулок. Пострадавший упал и потерял сознание. Со слов охранника и водителя, это была женщина, стройная, высокая, с короткой стрижкой, одетая в точно такой же костюм и с такой же сумочкой, как у Тины. Лица ее, естественно, не разглядели, но по приметам это наша Валентина Игоревна Игнатова. Алексей пришел в себя, его отправили в больницу. По его показаниям, нападавшая не произнесла ни слова, но от нее пахло любимыми духами Тины. Точно сказать, была ли это Тина или другая женщина, он не может. Говорит, что это мог быть и переодетый мужчина, потому что ему показалось, что человек был очень сильным, по крайней мере, его почти задушили, как утверждают врачи. Кто бы это ни был, он не знал, что вчера вечером любимый костюм госпожи Игнатовой, так же как и ее сумочка, пришел в полную негодность. Но самое «замечательное» во всей этой истории вот что: опять могли ждать нашего любимого госчиновника. В этот день они с Потаповым были очень похоже одеты, и Алексей вышел из здания за несколько минут до него и шел в сторону его служебной машины! У меня все! — отрапортовал Григорий и с аппетитом принялся за ужин.